Partindo do pressuposto de que a antropologia e a educação tomam o homem como base comun de reflexão, o texto propõe uma discussão sobre as possíveis diferenças entre as abordagens desses campos do conhecimento, considerando a escolha do lugar teórico a partir do qual uma propósta investigativa é conduzida como o aspecto decisivo da questão. A discussão é estruturada a partir de uma crítica ao discurso pós-moderno que adere ao relativismo - historicamente associado ao sucesso público da antropologia no estudo da diversidade -, e se espraia por todas as ciências humanas no embalo do que se convencionou chamar de "crise de paradigmas", Argumenta-se que sem abrir da característica que dirige o trabalho dos antropólogos, qual seja, o profundo conhecimento de objetos singulares, não se pode furtar ao compromisso científico de inseri-los num contexto mais amplo de compreensão, numa perspectiva passível de encontrar ressonância entre outros pesquisadores sociais. A articulação dos valores universais e das especificidades culturais enquanto dimensões de uma mesma realidade, além de ser uma exigência teórica, impõe-se praticamente na medida em que a democracia passa a ser desafiada pelo movimento global da pobreza, exclusão social e surgimento de particularismos absolutos.

Based on the presupposition that anthropology and education have man as a common basis of reflection, this text proposes a discussion on the possible differences between the approaches of these fields of knowledge, considering the choice of the theoretical perspective which underlies this investigation as a decisive aspect of the question. This discussion starts with a criticism of the post-modernist discourse which adheres to relativism - historically associated to the public success of anthropology in the study of diversity - and spreads all over the human sciences in a movement now conventionally called "crisis of paradigms". It is argued that, without giving up the characteristics which guides anthropologist's work, that is, the deep knowledge of particular objects, it is not possible to develop a scientific commitment to insert them in a wider context of understanding, within a perspective which can echo among other social researchers. Joining universal values to cultural specificity, considering them as dimensions of the same reality, besides being a theoretical demand, is a practical imposition, for democracy is being challenged by a global movement of poverty, social exclusion, and the emergence of absolute particularities.